Hoy es el Día Internacional del Gato, una jornada promovida para homenajear a estos animales que son tan queridos y particulares que las personas celebran su día tres veces al año. Una de estas fechas, gracias a la iniciativa del Fondo Internacional para el Bienestar Animal, es el 8 de agosto, dedicado a concientizar sobre el cuidado y la protección que necesitan estos felinos.
El objetivo principal de esta celebración es asegurar su salud y desarrollo, pudiendo prevenir las enfermedades más comunes. Por eso, es fundamental saber cuáles son las claves para tener a estas mascotas sanas.
Según un estudio global, los gatos son la segunda opción de animal de compañía más popular en el mundo, solo después de los perros. El panorama argentino en el ranking de felinos a nivel mundial es alentador, ya que se encuentran presentes en el 32% de los hogares. Es más, en algunas partes del país, son la primera alternativa: la reciente encuesta anual de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires da cuenta que aumentó 9,3 puntos porcentuales la cantidad de casas con tenencia de alguna mascota, y el mayor crecimiento corresponde a aquellas que sólo tienen gatos.
“Los gatos suelen ser mucho más discretos a la hora de mostrar su enfermedad. Por eso es importante conocer e identificar su comportamiento normal, y cuáles son sus actividades y necesidades para ser capaces de percibir cuándo algo va mal y cuándo debemos acudir a nuestro veterinario de confianza para solucionarlos”, había dicho a Infobae el médico veterinario Juan Enrique Romero.
Los gatos y los perros están entre los animales más elegidos para acompañar en los hogares (Getty)
Cada gato es único y particular, mostrando una amplia variedad de personalidades y comportamientos. Algunos pueden ser versátiles, aventureros e independientes, mientras que otros pueden ser más empáticos y cariñosos, dependiendo de sus deseos y estados de ánimo.
Sin embargo, estas características individuales no son las únicas que definen a estos encantadores felinos. Además de sus famosas “siete vidas”, hay enfermedades comunes que pueden afectar a todos los gatos y que requieren una atención especial para proteger su salud desde una edad temprana, entre ellas se encuentran las infecciones virales, como el calicivirus felino, la rinotraqueítis viral felina y la panleucopenia felina.
Cuáles son las 3 enfermedades más comunes de los gatos y cómo prevenirlas
Según los expertos, la mejor estrategia para enfrentar estas enfermedades son las vacunas. “En los gatitos, el calendario de vacunación inicia entre las ocho y doce semanas de edad e incluye la vacuna triple felina que proporciona inmunidad contra la panleucopenia viral felina, el calcivirus felino y la rinotraqueitis viral felina; la vacuna de leucemia viral felina y la vacuna antirrábica. Los esquemas de repeticiones cumplen las mismas premisas que en el perro, debiendo cada animal recibir por lo menos dos dosis separadas entre 21 y 30 días, culminando a los 4 meses o más con la vacuna antirrábica”, explicó Romero.
1- Calicivirus Felino (FCV):
Es una enfermedad viral que afecta a los gatos, especialmente a los domésticos. Es una de las principales causas de infecciones respiratorias superiores y se considera uno de los virus más comunes en la población felina. Su gravedad radica en que algunos gatos pueden ser portadores asintomáticos, lo que significa que pueden transmitir el patógeno a otros gatos sin mostrar signos evidentes de enfermedad.
La transmisión del FCV ocurre principalmente a través del contacto directo entre gatos infectados o mediante el contacto con objetos contaminados, como comederos, bebederos y juguetes. Esto permite que el virus pueda propagarse rápidamente en entornos con una alta densidad de gatos, como refugios, criaderos u hogares con múltiples mascotas.
Si un gato tiene alguna de estas enfermedades, hay que evitar que tenga contacto con otros felinos (Getty)
Los síntomas del Calicivirus Felino pueden variar en gravedad, desde leves a severos. En muchos casos, incluyen estornudos, secreción nasal y ocular, úlceras en la boca y lengua, fiebre y pérdida de apetito. En algunos casos más graves, la enfermedad puede causar neumonía, especialmente en gatos jóvenes o inmunocomprometidos.
2- Rinotraqueítis Viral Felina (FHV):
Una enfermedad vírica respiratoria muy común y recurrente, sobre todo en los meses más fríos del año, por lo que erróneamente se considera como una “gripe en gatos”. Esta denominación resulta un peligro ya que los dueños de mascotas suelen tener la percepción de que esta enfermedad es pasajera y de fácil resolución (como en los humanos), pero en los felinos conlleva un curso patológico más severo con tendencia a complicaciones con infecciones secundarias que afectan el tracto respiratorio, acompañado de lagrimeo y mucosidad nasal.
Esta enfermedad puede extenderse con gran facilidad cuando el gato estornuda, a través de la diseminación de diminutas gotitas. Además, los gatos pueden contraer el virus a través del contacto directo o de objetos contaminados. Es importante tener en cuenta que un gato que ha sido infectado con el virus de la Rinotraqueítis Viral puede convertirse en portador de por vida, incluso si ya no muestra síntomas de la enfermedad. Esto significa que el animal puede albergar el virus en su organismo y representar un riesgo significativo para otros felinos con los que pueda interactuar.
En Argentina, los gatos están entre los animales más adorados por los humanos (Getty)
3- Panleucopenia felina:
Una infección viral altamente contagiosa que se transmite de un gato infectado a uno sano a través del contacto con orina, heces y secreciones nasales. Su diagnóstico causa gran preocupación entre médicos veterinarios y propietarios, ya que, usualmente, se asocia con un pronóstico desfavorable y alta mortalidad (30-50%).
Esta enfermedad también puede ser muy peligrosa durante el período de gestación. Si una gata se infecta durante su preñez, el virus puede provocar daños en el sistema nervioso central de los cachorros poniendo en riesgo su supervivencia, y en caso de que estos sobrevivan a la infección intrauterina, podrían enfrentar consecuencias en su salud a largo plazo.
En ese sentido, Walter Comas, director general de MSD Salud Animal de Animales de Compañía, explicó: “La vacunación es el aliado principal para prevenir estas enfermedades comunes como el calicivirus felino, la rinotraqueítis viral felina y la panleucopenia felina. Gracias al avance de la ciencia existen vacunas trivalentes que en una sola aplicación contribuyen de forma rápida y efectiva a proteger a nuestra mascota de todas estas enfermedades. Para esto, siempre se debe consultar con el profesional veterinario que brindará el programa de vacunación más adecuado para que nuestros gatos estén sanos y protegidos de enfermedades”.
Resulta esencial consultar a un veterinario ante cualquier síntoma (Getty)
Si bien ninguna de estas patologías se transmite a las personas, son muy riesgosas entre los gatos (particularmente la Panleucopenia Felina). Además de la vacunación, Comas brindó una serie de recomendaciones para el cuidado de la salud de nuestros felinos:
-Cuidado del medio ambiente. Mantener un entorno limpio contribuye al desarrollo de la salud del animal.
-Recipiente de agua y recipiente de comida individual. Evita que funcione de vector de enfermedades con otros gatos.
-Desparasitación interna regular.
-Desparasitación externa regular. Existen antipulgas y garrapatas que duran hasta 12 semanas y son altamente efectivas.
-No automedicar a la mascota. Ante cualquier duda siempre hay que consultar al profesional veterinario.
Cada gato es único y especial, pero todos necesitan de un cuidado adecuado para proteger su salud. Es por eso que es importante conocer y respetar sus necesidades individuales, ya que al comprometernos con la salud y el bienestar de nuestros adorables compañeros felinos, podemos asegurar que disfruten de una vida larga, feliz y saludable a nuestro lado.
